Cambios en Facebook: Amenaza para Google

El día de ayer nos enteramos que Facebook lanzó una modificación: Timeline y una nueva versión de su interfaz de aplicaciones, Open Graph.
De Timeline se ha escrito ya bastante: básicamente mostrará mi historia de vida (desde que uno nace si pone su fecha de nacimiento) hasta el día de hoy. Mostrará mucha información en tiempo casi real sobre que hacen mis amigos en otros sitio como Netflix, o si están trotando con Nike+.
¿Cómo se alimenta Facebook de esta información? Lo que logró la red social es llevar (o al menos lo está intentando) a la realidad el concepto de Web Semántica. Este lleva varios años dando vueltas entre Universidades y desarrollos experimentales, pero nunca había logrado consolidarse en algo tan concreto.
La Web Semántica implica que, además de publicar la información de forma que sea legible para un ser humano, se publica de una forma que sea fácilmente entendible para un computador. Esto permite organizar y segmentar los datos de manera muy eficiente, pudiendo ofrecerle al usuario una experiencia en la red mucho más poderosa.
¿Qué tiene que ver Google en esto? Google se ha consolidado como el gigante de Internet por su extraordinaria capacidad de ofrecer resultados de búsqueda muy significativos en un universo de sitios web cuya información está destinada a ser leída por humanos. Si usted quiere saber a que hora sale un vuelo, quien ganó un partido de fútbol, quién escribió una novela, Google hará una búsqueda en su inmensa base de datos con contenidos de diversas páginas y mediante complejos algoritmos de análisis de palabras le ofrecerá los resultados que le sean más significativos para lo que le interesa. En esto, nadie se ha acercado a hacerle la competencia, y esta capacidad es la que Google ha monetizado a través de Adwords, su herramienta publicitaria y hoy por hoy, su principal fuente de ingresos.
Si los proveedores de contenidos empiezan a organizar sus información de una manera más entendible por parte de un computador, una buena parte de la ventaja competitiva de Google desaparece, o al menos nivela el terreno con otros competidores. ¿Porqué esto que es promesa desde años puede funcionar? Porque ahora está auspiciado por un actor de Internet con más de 600 millones de usuarios, y donde muchos de estos pasan una gran cantidad de tiempo.
Si aerolíneas, hoteles, empresas de buses, proveedores turísticos y bancos ofrecen su información de la manera que Facebook propone, es muy posible desarrollar una aplicación capaz de sugerirle unas vacaciones en Brasil, que cuadren con sus período vacional, sean económicas y haste le de la forma de pago. Todo esto, tal vez porque hizo click en un link que le informa a Facebook que Ud. necesita vacaciones. Las capacidades de Google para hacer esto de forme eficiente (o de buscar algún sitio que lo haga) se verán seriamente amenazadas.
¿Debemos preocuparnos por nuestra privacidad? Evidentemente, pero eso será materia para otra publicación.